Por reuters
Eles parecem potros comuns, dóceis, com pelagens marrom-mel e manchas brancas no rosto, contentes em passar os dias comendo alfafa em um pasto isolado na província rural de Buenos Aires.Mas esses cinco cavalos de 10 meses são os primeiros cavalos geneticamente editados do mundo: cópias clonadas de um cavalo premiado chamado Polo Pureza, ou Polo Purity, com uma única sequência de DNA inserida usando a tecnologia CRISPR com o objetivo de produzir velocidade explosiva.
A Kheiron Biotech, empresa argentina que criou os cavalos, diz que a edição genética tem o potencial de revolucionar a criação de cavalos .Enquanto a clonagem cria uma cópia geneticamente idêntica, o CRISPR funciona como uma espécie de tesoura genética para cortar e personalizar o DNA.
A empresa, especializada em clonagem equina, utilizou o CRISPR para reduzir a expressão do gene da miostatina, que limita o crescimento muscular. A ideia era aumentar as fibras musculares que permitem movimentos potentes e, assim, transformar os cavalos em velocistas. Mas o polo não os deixa entrar tão rápido.
Embora a Argentina, considerada a capital mundial do polo, tenha há muito tempo acolhido tecnologias reprodutivas — incluindo a clonagem — para criar cavalos de elite, a entidade nacional do esporte e a associação de criação estão colocando obstáculos para impedir que cavalos GE entrem no jogo. A Associação Argentina de Polo proibiu os cavalos GE de competir.
E a Associação Argentina de Criadores de Cavalos de Polo disse à Reuters que monitorará os cavalos por quatro ou cinco anos antes de tomar uma decisão sobre registrá-los como pôneis de polo argentinos.
